La Blue Lagoon di Rangiroa occupa un bacino corallino poco profondo sul bordo sud-orientale dell'atollo, accessibile solo con piroghe a motore attraversando 35 chilometri di laguna aperta dal villaggio principale di Avatoru. Il sito ha preso il nome dal gradiente di sabbia e corallo vivo che rifrange la luce solare in tonalità che vanno dal cobalto sul bordo della barriera corallina al bianco quasi puro nelle secche profonde fino al ginocchio, uno spettro visibile dagli aerei ad ala fissa che atterrano sull'unica pista dell'atollo. Le autorità della Polinesia Francese hanno designato la laguna come zona marina protetta nel 1992, limitando l'ancoraggio e la pesca per preservare la popolazione residente di squali pinna nera e giovani squali limone che pattugliano i canali di marea che collegano il bacino interno al Pacifico esterno. Rangiroa stessa è il secondo atollo più grande della Terra per area lagunare, estendendosi per 1.640 chilometri quadrati di acque racchiuse, interrotte da oltre 240 isolotti corallini, chiamati localmente motu. I due passi permanenti dell'atollo — Avatoru e Tiputa — convogliano l'acqua oceanica ricca di nutrienti attraverso canali non più larghi di 200 metri, creando correnti che sostengono oltre 400 specie di pesci catalogate e aggregazioni stagionali di tursiopi. Jacques Cousteau ha esplorato i passi a bordo della Calypso nel 1987, descrivendo in seguito Tiputa come una delle cinque concentrazioni più dense di vita pelagica incontrate in 40 anni di spedizioni. La Blue Lagoon si trova oltre la portata di questi canali ad alta energia, riparata da barriere coralline continue che riducono l'azione delle onde quasi a zero durante i mesi degli alisei. I moderni tour della Blue Lagoon a Rangiroa seguono un protocollo stabilito dai tre operatori turistici autorizzati dell'atollo, che ruotano gli slot di partenza per evitare il sovraffollamento nelle tre zone di ormeggio designate della laguna. Ogni piroga trasporta attrezzatura da snorkeling calibrata per la profondità del sito — che raramente supera i tre metri — e gli skipper sono tenuti a informare i passeggeri sui protocolli di non contatto prima dello sbarco. Le formazioni coralline qui includono piattaforme di corallo a tavola risalenti alla formazione dell'atollo circa 2.000 anni fa, le cui superfici sono colonizzate da vermi albero di Natale e grappoli di spolverini che si ritraggono al minimo vibrazione. La visibilità è in media di 30 metri tutto l'anno, una limpidezza sostenuta dall'isolamento della laguna dal deflusso dei sedimenti e dallo scambio di marea due volte al giorno che rinfresca il bacino attraverso strette fessure nella barriera corallina circostante. La sfida logistica per raggiungere la Blue Lagoon l'ha preservata come destinazione a bassa densità; meno di 8.000 visitatori all'anno attraversano il sito, una cifra limitata dall'inventario limitato di alloggi di Rangiroa e dalla posizione dell'atollo a 350 chilometri a nord-est di Tahiti. Gli orari dei tour si allineano con le maree di quadratura per ridurre al minimo la forza della corrente nella laguna di attraversamento, e la maggior parte degli operatori include una sosta all'Île aux Récifs, un motu di sabbia dove i delfini si nutrono durante le ore mattutine. La combinazione di distanza, limitazioni dei permessi e dipendenza meteorologica ha mantenuto il tour della Blue Lagoon un impegno di un'intera giornata piuttosto che una rapida escursione, rafforzando la sua reputazione come fulcro di qualsiasi itinerario a Rangiroa.