La Blue Lagoon si trova a un'ora a nord-est del passo di Avatoru, un bacino poco profondo scavato nel bordo della barriera corallina di Rangiroa, dove l'Oceano Pacifico inonda di turchese la sabbia bianca e la profondità non supera mai i tre metri. La Polinesia Francese cataloga dozzine di motu (piccoli isolotti corallini), ma pochi presentano la geometria precisa che rende Le Lagon Bleu una destinazione unica: un anello di sabbia e palme da cocco che racchiude un'acqua così calma e limpida che gli squali pinna nera sembrano sospesi nel vetro. La laguna è stata battezzata dai coltivatori di perle locali negli anni '70, che vi ancoravano le barche durante il maltempo e scoprirono che gli amanti dello snorkeling potevano galleggiare per ore senza incontrare correnti o mareggiate. Rangiroa stessa è il secondo atollo più grande della Terra, una collana di corallo lunga 75 chilometri con un interno lagunare che potrebbe inghiottire l'isola di Tahiti. La maggior parte dei visitatori arriva per i passi (Tiputa e Avatoru), dove le correnti di marea attirano delfini, mante e banchi di pesci pelagici. La Blue Lagoon offre l'esperienza opposta: isolamento, visibilità superiore ai 30 metri e giardini corallini non toccati dalle correnti che modellano i bordi esterni dell'atollo. Gli operatori turistici hanno iniziato a gestire rotte di escursioni alla Blue Lagoon di Rangiroa negli anni '80, trasportando i visitatori attraverso la laguna interna dell'atollo per fare snorkeling, picnic ed esplorare i piccoli motu che circondano il bacino. Negli anni '90, il sito ha ottenuto la protezione nell'ambito del quadro di riserva marina della Polinesia Francese, limitando l'ancoraggio e vietando la pesca subacquea. Il corallo qui è costituito da Porites e Acropora, specie che prosperano nella luce bassa. I pesci pappagallo brucano le alghe sulle formazioni coralline, producendo un suono udibile dagli amanti dello snorkeling un metro sopra. Gli squali limone giovani pattugliano le distese di sabbia all'alba, cacciando ghiozzi e crostacei prima di ritirarsi nei canali più profondi. La salute della barriera corallina riflette l'isolamento geografico di Rangiroa (850 chilometri da Tahiti, 400 dalla pista di atterraggio più vicina) e la bassa densità umana dell'atollo. Meno di 3.000 residenti vivono lungo il bordo settentrionale, la maggior parte nei villaggi di Avatoru e Tiputa, e il turismo rimane su piccola scala, ancorato a pensioni a conduzione familiare e centri di immersione piuttosto che a grandi resort. L'accesso alla Blue Lagoon richiede una barca. Nessuna strada attraversa l'interno dell'atollo e la laguna si trova troppo lontano dal bordo abitato per il transito in kayak. Gli operatori partono da Avatoru tra le otto e le nove del mattino, attraversando 18 chilometri di laguna aperta prima di passare tra le teste di corallo che segnano l'ingresso del bacino. Il viaggio di ritorno parte nel pomeriggio, in sincronia con gli alisei che si calmano prima del tramonto. Un tour escursionistico alla Blue Lagoon di Rangiroa include solitamente l'attrezzatura per lo snorkeling, un pranzo grigliato su uno dei motu e una guida che conosce i contorni della barriera abbastanza bene da ancorare dove la visibilità e la densità dei coralli si allineano.