Die Lagune selbst nimmt ein flaches Becken am nordwestlichen Rand des Atolls ein, das vom Hauptkörper durch eine Kette niedriger Korallen-Motus getrennt ist—unbenannte Inselchen, die jeden Tag zweimal unter der Wasserlinie verschwinden. Französische Seekarten von 1867 bezeichneten das Becken erstmals als „Lagon Bleu“ und unterschieden seine blassen aquamarinblauen Flachwasserbereiche vom tieferen Indigo der zentralen Lagune von Rangiroa. Der Farbverlauf resultiert aus einer Kalksteinplattform, die weniger als drei Meter tief ist; ihr weißer Sand reflektiert das Sonnenlicht durch Wasser, das von jahrhundertelangen Korallenpolypen-Kolonien gefiltert wird.
Die Blue Lagoon erlangte 1977 internationale Aufmerksamkeit, als die Calypso-Expedition von Jacques Cousteau ihre Population von Schwarzspitzen-Riffhaien dokumentierte, wobei 287 Individuen auf einem einzigen Quadratkilometer gezählt wurden. Cousteaus Team filmte junge Haie, die die warmen Flachwasserbereiche der Lagune als Kinderstube nutzten—ein Verhalten, von dem man heute weiß, dass es sich jährlich zwischen November und März wiederholt. Die geografische Isolation des Atolls—über 350 Kilometer von Tahiti entfernt—hält die Wasserklarheit hoch; die Sichtweite übersteigt regelmäßig 40 Meter, und das Fehlen von Flussmündungen bedeutet, dass keine terrestrischen Sedimente das Becken trüben. Meeresbiologen haben 412 Fischarten in den Gewässern von Rangiroa katalogisiert, darunter Schwärme von Napoleon-Lippfischen und gelegentliche Mantarochen, die durch den Tiputa-Pass treiben, um sich von Planktonblüten zu ernähren.
Der Zugang zur Blue Lagoon erfordert eine Bootsüberquerung von den Dörfern Avatoru oder Tiputa, den einzigen zwei Siedlungen des Atolls. Die meisten Anbieter der Rangiroa Blue Lagoon Tour brechen am Vormittag auf, um mit der Zeitenwende zusammenzutreffen, wenn die Strömungen nachlassen und sich die Schnorchelbedingungen stabilisieren. Die Reise umfasst etwa 12 Seemeilen und führt durch flache Kanäle, die durch Korallenköpfe markiert sind, die bei Ebbe die Oberfläche durchbrechen. Besucher ankern oft in der Nähe von Reef Island, einem halbmondförmigen Motu, wo Kokospalmen einen schmalen Strand beschatten, der vollständig aus zermahlenen Korallenfragmenten besteht. Der Boden der Lagune beherbergt verzweigte Acropora-Korallen; einige Kolonien messen vier Meter im Durchmesser und werden aufgrund von Wachstumsringanalysen, die 2019 von französisch-polynesischen Meeresforschungsteams durchgeführt wurden, auf ein Alter von 80 Jahren geschätzt.
Die touristische Infrastruktur ist bewusst minimal gehalten; es gibt keine permanenten Strukturen auf den Motus der Blue Lagoon, und die Regierung von Französisch-Polynesien beschränkt die kommerzielle Entwicklung, um das ökologische Gleichgewicht des Beckens zu bewahren. Tagesausflüge operieren unter Genehmigungen, die die Gruppengröße auf 12 Passagiere pro Schiff begrenzen. Lokale Paumotu-Guides, von denen viele von Familien abstammen, die seit sechs Generationen in diesen Gewässern fischen, führen Schnorchelrouten an, die empfindliche Korallenlaichzonen meiden. Die besten Angebote für die Blue Lagoon Tour in Rangiroa beinhalten in der Regel Ausrüstung, ein an Bord zubereitetes Picknick-Mittagessen und drei bis vier Stunden in der Lagune selbst, was Zeit lässt, über Korallengärten zu schweben, wo Papageienfische grasen und Meeresschildkröten alle acht bis zehn Minuten zum Luftholen an die Oberfläche kommen.
8 Std.
